Mercoledì delle Ceneri
Verso la fine del V secolo, la chiesa introduce una innovazione nella celebrazione della Quaresima:
il periodo quaresimale non inizia più alla domenica, ma al mercoledì,
con l’imposizione delle ceneri sul capo dei fedeli in segno di penitenza e contrizione per le intemperanze carnevalesche.
Il Mercoledì delle Ceneri è il primo giorno della Quaresima, secondo il rito romano (in opposizione a quello ambrosiano in cui la Quaresima ancora oggi ha inizio la domenica successiva).
Le ceneri utilizzate per la celebrazione sono quelle ottenute bruciando le palme e gli ulivi benedetti l’anno prima nella Domenica delle Palme,
il celebrante pronuncia inoltre la frase rituale “ricordati, uomo,
che sei polvere ed in polvere ritornerai”.
Il Mercoledì delle Ceneri si celebra 46 giorni prima della Pasqua, è giorno di astinenza e digiuno, anche se questa parte del rito è sempre meno praticata.
